Niemal zawsze był tym najmłodszym na boisku. Tak było w polskiej kadrze na mistrzostwa świata do lat 20, tak było często w meczach AS Roma, tak (prawie) było podczas mundialu w Katarze i tak było podczas meczu barażowego o awans na mistrzostwa Europy z Estonią, którego Nicola Zalewski był bohaterem. Polska wygrała 5:1, a 22-letni zawodnik zaliczył trzy asysty. – Jeśli ktoś jest wybitny w danym roczniku, to musi trafiać wyżej – mówił Jacek Magiera, były trener reprezentacji młodzieżowej.